增稠剂，是指在水中溶解或分散，能增加流体或半流体食品的黏度，并能保持所在体系相对稳定性的亲水性食品添加剂。增稠剂在食品中主要是赋予食品所要求的流变形态，改变食品的质构和外观，使液体、浆状食品形成特定的形态，并使其均匀、稳定。增稠剂可以提高食品质量，保持食品具有黏滑适口的感觉，同时还具有溶水性、稳定特性、凝胶作用、起泡作用及稳定泡沫作用等。
食品中常用的增稠剂可以分为动物来源的增稠剂、植物来源的增稠剂、微生物来源的增稠剂、海藻类胶及其他来源的增稠剂。从动物原料中提取获得的食品胶种类较少，主要有蛋白质亲水胶、甲壳素和壳聚糖等。
明胶
明胶是动物的皮、骨、韧带、肌膜等所含的胶原蛋白，经部分水解后得到的高分子多肽高聚物。由于原料来源和生产时水解方式不同，明胶可以分为A型和B型两类，A型明胶主要是以猪皮等为原料，用酸水解方法制得，B型明胶主要从动物骨和皮中以碱水解方法制备。
明胶为白色或淡黄色、半透明、微带光泽的薄片或细粒，有特殊的臭味；不溶于冷水，可溶于热水，溶液冷却后凝结成胶状，可溶于醋酸、甘油，不溶于乙醇、乙醚、氯仿等有机溶剂；具有优良的物理性质，如胶冻力、亲和性、高度分散性、低黏度特性、分散稳定性、持水性及可逆性等。
食用明胶主要成分为蛋白质，无毒。我国《食品添加剂使用卫生标准》规定，明胶可按生产需要适量用于各类食品。
明胶在食品工业上主要应用于肉制品、肉馅、冻肉、各类糖果、乳制品及啤酒等食品中。明胶可作为胶冻剂添加到肉制品中，用于生产肉冻、罐头火腿、罐头肉类及火腿等肉制品。明胶在罐头肉制品中主要作为增稠剂，在罐头制品中常常添加粉状明胶，也可以加入浓胶冻。在肉制品中添加明胶可提高产品的质量和产量，并有乳化作用。
酪蛋白
酪蛋白是一种含磷、钙的蛋白质，含有20多种蛋白质。商用酪蛋白色泽为白色至淡黄色粉粒，有轻微奶香气。
酪蛋白在食品工业中主要可用作固体食品的营养强化剂，同时作为食品加工过程中的增稠剂和乳化稳定剂，有时也可作黏结剂、填充剂和载体使用。在肉制品加工过程中添加酪蛋白，主要利用其乳化特性和保水性，同时酪蛋白有强化蛋白质作用，一般添加量为5%。由酪蛋白加工的人造肉，有肉的风味，但耐热性较差。
酪蛋白酸钠
酪蛋白酸钠又称酪朊酸钠、干酪素钠、酪蛋白钠，是由牛乳分离制得，为乳酪蛋白的钠盐。酪蛋白酸钠为白色至淡黄色的微粒、粉末或片状物，无臭、无味、略有香气，不溶于醇，可溶于水，水溶液加酸产生酪蛋白质沉淀。
酪蛋白酸钠是一种天然食品添加剂，无毒、无害，具有良好的功能特性和营养价值。作为食品添加剂，酪蛋白酸钠具有很强的乳化、增稠作用，还具有增黏、黏结、发泡、持泡等作用。
在生产上，酪蛋白酸钠不仅可制造出高质量的产品，同时还可以提高原料的利用率、增加产量、降低成本。在食品工业中，酪蛋白酸钠主要用于面包、饼干、糖果、糕点、冰激凌、酸乳饮料以及人造奶油、卤汁、肉制品中。在肉制品中添加酪蛋白酸钠，可增加肉制品的黏着力和持水性，使油脂乳化而不析出，提高肉制品的质量。
甲壳素和壳聚糖
甲壳素又名几丁质、甲壳质、壳多糖等，是白色或灰白色、半透明状固体，无臭，无味。甲壳素理化性质稳定，溶解性差，不溶于水、稀酸、稀碱和一般的有机溶剂。
甲壳素脱去分子中的乙酰基就转变为壳聚糖，无味，不溶于水、碱溶液和有机溶剂中，但可溶于大多数稀酸；壳聚糖在加热高温时溶解，温度降低呈凝胶状，这是壳聚糖的一种性质，常将其溶于稀酸中。但在稀酸中，壳聚糖会慢慢溶解，溶液的黏度逐渐降低，最后水解为氨基葡萄糖，所以壳聚糖一般现配现用。
在食品工业中，甲壳素/壳聚糖可作为功能因子广泛应用于保健食品；甲壳素和壳聚糖用于食品添加剂，可以作为果汁、果酒的澄清剂，果汁、蔬菜汁的脱酸剂、增稠剂、乳化剂、稳定剂、抗氧化剂、风味改良剂等。此外，甲壳素和壳聚糖还可应用于食品保鲜及固定化酶载体等方面。
乳清蛋白粉
乳清蛋白是生产干酪或干酪素过程中所产生的大量液态副产品乳清，经过分离、浓缩、干燥等特殊工艺精制而成的高蛋白产品。乳清蛋白为乳白色固体，略有牛乳的清香，具有高蛋白、低脂肪、低胆固醇的特点，有很高的营养价值和生物学效价。
乳清蛋白粉可作为营养强化剂和组织改良剂添加到食品中，对提高产品的营养价值和品质特性有重要的作用。乳清蛋白具有可溶性，有通过结合水使黏度上升的特性，并有成胶、乳化性，能增强风味、色泽和质构等特性，已被广泛应用于食品加工中。
乳清蛋白粉可以作为营养强化剂、组织改良剂、保水剂、乳化剂、起泡剂，应用于乳制品、营养米粉、面包、蛋糕饮料、蛋替代品、焙烤食品中；乳清蛋白粉还在低脂食品、运动营养食品中作为膳食添加剂得到广泛应用。
其他动物来源的增稠剂还有蛋清粉、鱼胶等。
（闫发）
