在过去10年中，益生菌补充剂的剂量已从数百万CFU飙升至数十亿CFU，有些甚至高达2000亿。CFU是菌落形成单位：用于估计样品中能够分裂和形成菌落的细菌数量的测量单位。那么最合适的服用量究竟是多少？
在益生菌的定义中，“足量服用”一词显得含糊不清，有时会促使消费者和医疗保健从业者选择具有数十亿CFU的补充剂。事实上，“足够”是可变的：较低剂量可能与较高剂量一样有效，甚至更好，具体取决于使用目的。最重要的选择原则是，剂量应与功效研究中显示的CFU水平相匹配，才能发挥最大的益处。因此，个人服用益生菌的目的将决定服用剂量。
要成为益生菌，活微生物必须在逐个菌株的基础上进行科学论证，并得到同行评审的临床试验的支持。泡菜、康普茶和开菲尔等发酵食品和饮料可能含有活微生物，但通常不符合益生菌所需的证据水平，因为它们的健康影响尚未得到证实与产品中的微生物有关，而且混合物可能在很大程度上没有办法表征单独成分的功效。同时，菌株至关重要，同一菌种的不同菌株可能会产生不同的健康影响。
研究人员试图确定是否可以针对特定条件建立益生菌的有效剂量反应，就像针对药物进行校准一样。
比如，抗生素相关性腹泻（AAD）。当儿童服用抗生素时，肠道微生物群会发生改变，从而导致AAD发生。益生菌可以恢复微生物群，防止腹泻。多项研究确定，益生菌剂量≥每天50亿CFU，能比较小剂量更有效地预防AAD。研究还观察到，较高剂量的益生菌在降低血压方面比较低剂量更有效。另外，益生菌具有其他已确定的适应症，例如针对艰难梭菌感染、坏死性小肠结肠炎、预防特应性皮炎、预防结肠直肠癌或治疗肠易激综合征。
因为在产品的保质期内，CFU可能会下降，谨慎的制造商在配制产品时会考虑到这一点。国际认证协会建议，在规定的保质期结束或“使用”日期结束时列出CFU的总数（最好是按菌株），而不是在制造时。因为益生菌特性与菌株特异性相关，所以剂量或CFU计数应与功效研究中显示的CFU水平相匹配，才能达到最大健康益处。
（食品功能圈）
