中国是世界第三大牛肉生产国和消费国，其消费量仅次于猪肉。近年来，随着国内居民消费水平提高和消费观念改变，中国进口牛肉数量逐渐增加。
目前中国进口牛肉主要国家有南美的乌拉圭、阿根廷、巴西；拉丁美洲的哥斯达黎加；大洋洲的澳大利亚、新西兰等，其中，巴西牛肉进口量位居进口国第一位，澳大利亚和乌拉圭的进口量分别位于第二位和第三位。能够进口与否与国家政策有关，一般疯牛病疫区、口蹄疫疫区等国家与地区是禁止进口的。进口羊肉主要来源于澳大利亚、新西兰、乌拉圭等。
那么，如何确保肉类产品是合法进口的？江苏省畜产品质量检验测试中心主任、研究员姜加华表示，首先，消费者可以登录国家质检总局网站查询《肉类产品检验检疫准入名单》，选择准入名单内的肉类产品进行购买；消费者还可以通过包装标示来甄别正规进口肉类产品，正规进口肉类产品外包装须以中文注明：规格、产地生产日期、保质期、储存温度等信息，内外包装须注明产地国、品名、生产企业注册号、生产批号等信息。其次，进口肉类产品的包装应符合《进出口肉类产品检验检疫监督管理办法》（2011年第136号令），进口鲜冻肉类产品包装应当符合下列要求：内外包装使用无毒、无害材料，完好无破损；内外包装上应当标明产地国、品名、生产企业注册号、生产批号；外包装上应当以中文标明规格、产地（具体到州/省/市）、目的地、生产日期、保质期、储存温度等内容，目的地应当标明为中华人民共和国，加施输出国家或者地区官方检验检疫标识。如为预包装食品的，中文标签还需符合我国食品安全国家标准GB7718-2011相关要求。最后，合法进口的牛羊肉，都具有检验检疫机构出具的《入境货物检验检疫证明》。
在如何挑选新鲜牛羊肉方面，姜加华主任说要注意四点，首先观色泽：新鲜肉呈均匀的红色，有光泽，脂肪呈洁白色或乳黄色。次鲜肉色泽稍暗，切面尚有光泽，但脂肪无光泽。变质肉色泽呈暗红，无光泽，脂肪发暗直至呈绿色。其次闻气味：新鲜肉有鲜牛肉特有的正常气味。次鲜肉稍有氨味或酸味。变质肉有腐臭味。再次摸黏度：新鲜肉表面微干或有风干膜，触摸时不粘手。次鲜肉表面干燥或粘手，新的切面湿润。变质肉表面极度干燥或发粘，新切面也粘手。最后探弹性：新鲜肉指压后的凹陷能立即恢复。次鲜肉指压后的凹陷恢复较慢，且不能完全恢复。变质肉指压后的凹陷不能恢复，且留有明显的痕迹。
谈起进口牛肉黑标，蓝标，红标是什么意思时，江苏省农产品质量检验测试中心主任、推广研究员刁春友表示国际通用的牛肉等级标示依次是红标（优）、蓝标（良）、黑标（合格）。红标质量高于蓝标、蓝标质量高于黑标，这3种都算是合格的。
