益生菌作为肠道微生物中的有益菌群，对人体的健康和肠道平衡有着非常重要的作用。随着微生态科学的发展以及对营养健康知识认知水平的提高，越来越多的消费者和食品研究人员认识到益生菌能够为人类带来好处。
特别在近几年，食品开发人员及生产商开始将益生菌的健康概念从传统的新鲜发酵乳渗透到其他种食品领域里，从而使很多传统食品承载了更多的健康诉求。
微生态制剂应用于病人，不管是国际还是国内，其实已经有较长的历史了。随着对细菌安全性的不断认识，保健意识的增强及对抗生素负面性认识的不断加深，人们越来越愿意在每天的饮食中能获得益生菌。敏锐的生产商和食品研究者瞅准了这一机会，为消费市场开发了各种各样包含有益生菌概念的系列产品，以期能从激烈的竞争当中拔得头筹。
含益生菌的酸奶
有影响的大型乳业公司开始将益生菌的概念用于新产品的开发和老产品的升级换代。诸如，达能的碧优、光明的畅优、AB100、蒙牛的BB冠军和伊利的LGG，还有味全的龙根B菌等。这些产品因为益生菌的健康概念，受到消费者的推崇，逐渐成为了酸奶制品中的主流产品。其特点是，保留了原有产品的风味特征，强调包含特殊的益生菌。常见的菌属包括嗜酸乳杆菌、双歧杆菌、鼠李糖乳杆菌等。
含益生菌的新鲜乳制品
这类产品包括新鲜干酪、酸奶油、鲜牛奶、涂抹黄油等。这些产品在欧美国家也属于日常饮食，同时保持了新鲜的特征，有利于益生菌的稳定存在，添加益生菌增加了这些产品的健康诉求。
强调益生菌数量和发酵特征的发酵乳
这类产品强调益生菌菌株的发酵作用，获得足够高的益生菌数量的同时，也强调其发酵产物的保健特性。以日本养乐多、味全的健百分、达能的Actimel为代表，都是强调干酪乳杆菌的发酵，获得高含量的益生菌数量。
益生菌应用于果蔬汁饮料
如今，新鲜冷藏的果蔬汁和饮料已经有了良好的发展，它们强调短保质期和鲜食的概念。这有利于活性益生菌应用于这些产品中。一些产品是将益生菌直接接种于果汁中，还有一些是将包含了益生菌的发酵液作为配料加入果汁饮料中。
另外，有些则是用筛选的适合发酵果蔬汁的菌种，对果蔬汁进行发酵，在益生菌增殖的同时，提供特殊的风味和营养。
益生菌应用于冰淇淋
益生菌冰淇淋和冷冻酸奶，赋予了传统冰淇淋产品健康、新鲜的概念，有利于提升产品的关注度。冰淇淋的生产工艺和保存特点，有利于益生菌的稳定，可保持良好的存活性。
益生菌应用于焙烤类产品
这是令人称赞的创新概念，把益生菌应用在饼干、华夫、三明治，甚至薯片上。饼干、华夫、薯片虽然算不上很多人的日常食品，但它确是很多青少年、儿童及女士经常食用的食物。这几类人群恰恰是肠胃需要保健，需要缓解便秘的人群。所以，这类食品补充益生菌对这类消费者而言是非常有价值的。
益生菌应用于粉末饮料和配方奶粉中
在粉末食品具有合适的干燥状态和一定的包装条件下，益生菌能够长久稳定的存活。因此，食品企业陆续开发了一些包含益生菌的产品，如配方奶粉、麦片、粉末果汁饮料等。在婴幼儿奶粉、中老年奶粉和孕妇奶粉中，添加益生菌，有利于调理肠道和促进消化系统的平衡，减缓便秘等。而某些谷物类饮料作为早餐的主食，通过它来摄取益生菌显然是非常合适的。
益生菌糖果和巧克力
糖果和巧克力显然是作为休闲食品进行消费的，而且由于糖果和巧克力属于非常传统的产品，很少有健康的概念赋予他们。现在，有了益生菌的添加，或者由益生菌发酵液提供营养和风味，让这些产品显示更健康的概念。
益生菌保健品
在保健品市场，随着益生菌知识的普及，含有益生菌的保健食品和膳食补充剂非常受欢迎。随着消费人群的细分，我们也看到益生菌针对不同的健康诉求应用到针对性的保健品中。
随着微生物知识的不断发展以及相关科学的不断进步，有益于人类的益生菌将有可能进一步扩展到一些新的领域，例如，巴斯夫的一项专利发现，一株乳酸菌能够黏附在口腔黏膜细胞上，能够抑制口腔中有害细菌的繁殖，保持口腔清洁。
